En esta sección dedicada a mostrar páginas y recursos interesantes que pueden encontrarse en la red, nos detenemos en esta ocasión en una aplicación online que indaga en la creación musical a través de algoritmos.

WolframTones es un recurso relativamente simple para lo que actualmente puede verse, pero no por ello deja de ser interesante conocer. Quizá en poco tiempo este tipo de herramientas puedan verse como la prehistoria de una inteligencia artificial que va mucho más allá, y en cierto modo, ya recuerdan –quizá por la utilización del MIDI no sólo como lenguaje sino como herramienta tímbrica, que toma el sintetizador del PC y sus “infames” sonidos- a esos primeros videojuegos que ahora hacen furor precisamente por ser muy primitivos.

La aplicación es simple, dispone de cinco bloques: en el primero, puede escogerse un “estilo” musical (clásica, piano, guitarra, hip hop…); a través del segundo se controla el algoritmo (tipo de regla, regla, límite de ciclo…); en una tercera se indican los instrumentos y sus roles; la cuarta es un mapa de tonos, donde podemos configurar una escala y el rango de alturas; y finalmente, disponemos de un control de tempo y duración, con el límite de 30 segundos. La herramienta funciona casi en tiempo real, es decir, una vez configurada una opción, puede escucharse o descargarse en formato MIDI. Eso sí, si se quiere cambiar algún parámetro, la aplicación se detiene y hay que volver a dar al Play para escucharlo.

Como decimos, una herramienta sencilla pero interesante de conocer, sobre todo para aquellos curiosos de este tipo de recursos.

No es la primera vez que traemos a esta sección de Sul Ponticello un proyecto de interactividad sonora a través de la web. La peculiaridad del que presentamos ahora reside en que se trata de un instrumento acústico tradicional, la bandura, mezcla ucraniana entre cítara y laúd.

Gracias a la iniciativa de Ukrzen In Ua y el apoyo del LVIV Bandur Festival, se ha desarrollado este sencillo pero interesante recurso web que permite tocar desde el teclado del ordenador o mediante el ratón sus 21 cuerdas, muestreadas de una bandura real y con un sonido bastante potable.

La web es muy sencilla y muestra simplemente el instrumento de frente, viéndose cómo se activan las cuerdas al tocarlas. Haciendo clic aquí el lector puede echarle un vistazo a este curioso instrumento virtual.

Soundtoys.net es una plataforma de exhibición de nuevas obras de artistas audiovisuales, a la vez que un punto de encuentro entre éstos y el público. Además, el proyecto –creado en 1998- se plantea como un repositorio de entrevistas a artistas, directorio de enlaces a recursos y artículos sobre temas relacionados con el arte interactivo, la síntesis audiovisual o el arte generativo. El proyecto es una iniciativa del artista británico Stanza.

Las obras expuestas en Soundtoys.net son, mayoritariamente, piezas realizadas para el contexto internet. Es un espacio colaborativo abierto a artistas, diseñadores, músicos, escritores y programadores que desarrollan su trabajo en torno al arte sonoro y visual interactivo. Los trabajos presentados deben explorar el uso de la tecnología y la comunicación audiovisual. La plataforma propone a los artistas que realicen piezas específicas para Soundtoys.net o bien envíen otras ya creadas y que cumplan las premisas indicadas antes.

Uno de los aspectos diferenciales de Soundtoys.net es el concepto didáctico que atraviesa la plataforma. Así, buena parte de los contenidos son juegos interactivos planteados por los artistas audiovisuales, en ocasiones realizados para niños, aunque dadas las características de la materia artística, también “son aptos” para un público más amplio.

Soundtoys.net tiene un largo recorrido, habiéndose exhibido en espacios como Sonar, en el ICA londinense, en el Festival Zeppelin de Barcelona, el Den Hague Film Fest en Holanda o Garage en Alemania.

En conclusión, recomendamos una visita a este espacio en constante actualización a todo aquel interesado en las artes visuales interactivas y que tengan como medio principal de exhibición la web.

Nadie puede negar que los británicos saben hacer las cosas en cuanto a cómo mostrar su producción artística. En general, en esta materia, el mundo anglosajón tiene unos modelos bastante claros y efectivos. Uno de ellos es el basado en lo colaborativo, y probablemente porque es una cultura a la que le va bien esto de juntarse para darse impulso bien cogidos de la mano, el caso es que les va bien.

Un ejemplo de este buen hacer el la plataforma British Music Collection, una web propiedad de la organización sin ánimo de lucro Sound and Music, y promovida, entre otros, por la Universidad de Huddersfield, que establece una estrecha relación entre su contenido online y su enorme colección física: Heritage Quay, un archivo público de más de 40.000 partituras, 21.000 grabaciones y otros documentos, incluidos libros, notas de programas y fotografías.

La web se dirige, además de al público interesado en la creación musical británica y a los investigadores, a los propios creadores y a los programadores y comisarios. Así, los compositores nativos o residentes pueden publicar su trayectoria y sus obras, los programadores acceder a posibilidades de trabajo (¡allí eso existe!), y el público interesado conocer la música que se está haciendo en el Reino Unido, así como la escrita a lo largo del pasado siglo.

Pero una de los aspectos que destacan en este proyecto es que, contrariamente a lo que ocurre en otros espacios de difusión de compositores y músicos, en la plataforma British Music Collection se generan continuamente textos relacionados con la creación actual. De este modo, podemos encontrar entrevistas, obras comentadas por sus autores (con audio o vídeo), convocatorias, perfiles de creadores… Es decir, se trata de un híbrido entre centro de información y difusión y revista online, lo que lo hace un espacio bastante atractivo y de visita altamente recomendable.

A Guide to Contemporary Classical Music, como su propio nombre indica, se presenta como una guía de música contemporánea, inscrita en el periódico británico The Guardian. Centrada básicamente en las figuras del panorama musical del siglo XX, esta guía versa en torno al papel que la música experimental ejerció en su momento, y que hoy también inspira a numerosos compositores y aficionados de la música clásica.

Se puede calificar de excepcional la actividad de The Guardian, haciendo hincapié en este tipo de música, ya que no es algo que un periódico generalista suela tratar. Sin embargo, aquí tenemos este interesante recurso. Mientras que en España, esta situación no tiene lugar. Desgraciadamente, no imaginamos a medios como El País o El Mundo con una guía de este tipo. Su propuesta es un claro ejemplo de que hay que continuar en la lucha de dar un papel de vital importancia a lo que es la música, mostrando la idea de que un periódico generalista puede ser el motor principal para su difusión. Sin duda una iniciativa, que podría dar sus frutos dentro del mercado cultural.

La estructura de la guía, en formato blog de autor, consiste en una serie de artículos centrados generalmente en los compositores más relevantes del siglo XX, en los que se habla de su obra, incluyendo ejemplos en vídeo y audio. Al final de cada artículo se indican una serie de enlaces de referencia. El autor, Tom Service, es uno de los colaboradores que escribe habitualmente sobre música en The Guardian.

Reseñamos en esta ocasión The virtual flute, una página de recursos en torno a la flauta travesera en Do, interesante tanto para compositores como para intérpretes. Quizá algo más para estos últimos (o bien compositores con una flauta a mano), ya que su metodología está pensada para probar los sonidos, más que como un tratado destinado a mostrar las posibilidades probadas ya por intérpretes, y que –de algún modo- garantizan una cierta condición técnica para ser utilizadas.

En este caso The virtual flute nos propone la exploración, el trabajo desde una perspectiva concreta. Hay tres formas de buscar sonidos. Con la primera, podemos señalar una digitación concreta en un diagrama de llaves de la flauta, para que el programa nos devuelva un resultado, un pronóstico de alturas posibles y multifónicos. En la segunda forma, la operación de partida se invierte: ahora es cuestión de buscar una nota en una lista para que el programa proponga una digitación. Esto nos permite, por ejemplo, encontrar posibilidades para trinos tímbricos (bisbigliando), posiciones para un contexto microtonal o soluciones para trinos. En la tercera forma, la búsqueda nos permite encontrar multifónicos a partir de una, dos o tres notas señaladas en el formulario.

En todos los resultados, sea cual sea la forma de búsqueda utilizada, el programa nos devuelve, junto con las digitaciones, un modelo acústico, utilidad bastante interesante para según qué casos. También es reseñable las posibilidades de acotar la búsqueda a partir de los distintos tipos de flauta (pie en Si, en Do, etc.) o con digitaciones poco habituales.

Otra característica interesante de esta web es la posibilidad de comentar las diferentes herramientas en una especie de foro. Desgraciadamente, no hay mucha actividad ni comentarios demasiado interesantes.

No es una página nueva, está fechada como 2001-2014, pero no es tan antigua como para perder un ápice de validez. Su autoría se debe a Andrew Botros, ingeniero informático y especialista en acústica musical australiano. El proyecto obtuvo en 2002 el Siemens Prize for Innovation.

Como decimos, un recurso que, al menos, deben conocer los intérpretes de este instrumento, así como los compositores interesados en este tipo de exploraciones.

Koka Nikoladze es un artista georgiano residente en Noruega. Nos ha interesado su web porque transciende el mero portafolio o muestra de trabajos sonoros y compositivos, y se orienta hacia la experiencia directa para el visitante. Al menos en su página de inicio, en la que encontramos un interesante juego sonoro que nos invita a recorrer espacialmente –con el ratón- el espacio de la pantalla. Un espacio ocupado por dibujos icónicos a los que el artista ha asociado un contenido sonoro. De este modo, el paso del ratón se convierte en un paseo sonoro que transita por el ruido, la palabra, lo musical… Al mismo tiempo que se activan los sonidos, los objetos icónicos toman cuerpo vibrando de diferentes formas, provocando la sensación de “tocar” un instrumento.

La web tiene otras secciones convencionales como la biografía del artista y –esta vez sí- un portafolio videográfico de creaciones que vale la pena echar un vistazo. El carácter plástico de su luthería resulta bastante atractivo, y en muchos casos, la parte sonora es igualmente interesante.

En definitiva, se trata de la web de un artista, pero este carácter interactivo hace que vaya un poco más allá. Como decimos, recomendable echar un ojo.

El Museo radiofónico de la BBC es una suerte de trastero, alcoba, buhardilla online repleta de trastos eléctricos que ilustran la tecnología y el diseño de los aparatos radiofónicos que se vienen construyendo o utilizando en la BBC desde los tiempos de la 2ª Guerra Mundial. La colección del Museo Radiofónico consta de piezas construidas por y para la BBC pero también de otras  que se utilizaron en los estudios y provenían de otros fabricantes.

Este trastero perfectamente ordenado y catalogado supone, en palabras del responsable del blog Martin King, “una celebración viva de algunas innovadoras contribuciones que la BBC ha hecho a la historia de la reproducción de sonido.” Cabe destacar que gran parte de la “vitalidad” de esta exhibición permanente se debe al correcto funcionamiento de las máquinas de las que se habla. Estos sistemas de sonido los han rescatado y restaurado para volver a utilizarlos en la actualidad para lo que se construyeron. Como dice King, “principalmente porque suenan muy bien, excepcionalmente incluso, y por supuesto porque se construyeron para durar.”

Cuando decimos que este trastero está bien ordenado se debe a que sus contenidos están clasificados por diseños acústico de la BBC (interesante ver la evolución de las cajas de absorción de los estudios), diseño sonoro (micrófonos, transformadores), equipos de emisión (amplificadores, altavoces), taller radiofónico, equipos de pruebas y otro apartado para los cacharros no pertenecientes a la BBC. En este último encontramos alguna que otra información curiosa sobre sintetizadores y reverbs. Desgraciadamente, la información de este apartado es idéntica a la del taller radiofónico aunque, según el responsable de este blog, los contenidos del mismo están por ampliarse.

Hay que matizar la organización de este blog pues antes que la propia clasificación, tenemos tres apartados principales: para hacerse socio (lo que desconocemos qué supone), el museo (donde aparecen las últimas entradas del blog por orden cronológico) y el archivo, que aparece como “under construction”. Para facilitar la búsqueda de contenidos la página presenta en su margen derecha un puñado de etiquetas que también muestran qué tipo de asuntos se tratan en el blog. Pinchamos por ejemplo en BBC monitor loudspeakers y nos encontramos con la imagen y descripción de un altavoz OB type 9, que no es otra cosa que un altavoz de un vatio con una membrana de ocho pulgadas.

El blog en cuestión es interesante por lo concreto y técnico de lo que se muestra. El interés también reside en su dimensión histórica y de memorabilia y que, de alguna manera, los contenidos del blog están destinadas a incrementarse de manera colectiva. Es probable que esto sirva de inspiración para el homólogo español de Martin King, o algún otro friki capaz de esto, para hacer lo mismo con Radio Televisión Española.

Hay que reconocer que algunas cosas de las que hacen los norteamericanos son encomiables. Y una de ellas es cómo algunas grandes instituciones dedican tiempo y recursos a ciertas figuras de la cultura (principalmente de lo que ellos consideran “su” cultura), arrastren o no masas. Este es el caso de las guías del Getty Research Institute, siempre relacionadas con algún aspecto de los archivos del instituto.

Invitamos en este caso a visitar una de ellas, The Art of David Tudor, un recurso que toma sus fuentes de las colecciones de la biblioteca del  Getty Research Institute, y que nos muestra el trabajo del pianista y compositor David Tudor (1926-1996).

La microweb está organizada en secciones. Una de las más interesantes es la dedicada a muestras de audio y vídeo, donde podremos ver algunas de las obras e instalaciones esenciales del Tudor compositor y también interpretaciones de piezas de autores como Pauline Oliveros, Karlheinz Stockhausen o –cómo no- John Cage. Otras secciones nos permiten un recorrido por el personaje, con una biografía bastante completa, sus colaboraciones, una interesante galería de imágenes que incluye partituras, esquemas de circuitos electrónicos –por ejemplo, de Rainforest IV-, o programas de conciertos, en ocasiones de gran interés gráfico.

En definitiva, un recurso bastante jugoso imprescindible para todo aquel interesado en esta importante figura musical de la Norteamérica del siglo XX, que podemos completar con la escucha de un podcast sobre la presencia de Tudor en el instituto, en el siguiente blog, y evidentemente, con la visita a la web dedicada a él (eso sí, algo desactualizada, sobre todo en enlaces).

A los aficionados a las rarezas instrumentales esta reseña no les dirá mucho, pues la web que vamos a comentar es uno de los “clásicos” del tema en la web. Pero como estamos seguros de que muchos de los lectores de Sul Ponticello no la conocen, aquí va nuestra aportación al interesantísimo mundo de la organología extraordinaria.

Rare and Strange Instruments es uno de esos proyectos que se deben a la pasión de una persona, en este caso, Nicolas Bras, un músico francés que, desde 2010, está dedicado en exclusividad al mundo de la construcción de instrumentos. Así, con su proyecto Musiques de Nulle Part, ha realizado más de 1200 prototipos, más de 200 conciertos, exposiciones, instalaciones… En resumidas cuentas, un auténtico apasionado de la materia.

El proyecto web Rare and Strange Instruments –que, por cierto, tiene una lógica extensión en su página de Facebook del mismo nombre- es un excelente compendio de instrumentos extraños clasificados por familias instrumentales: aerófonos, cordófonos, idiófonos e inclasificables. Y como no podría ser de otro modo, esta última sección contiene algunos de los más interesantes, todos englobados bajo la idea de los elementos: fuego, viento, tierra, agua, tormenta…

Hay que decir que Rare and Strange Instruments no parece pretender la reunión de cuantos más instrumentos raros, mejor; no es un archivo con vocación de recopilar el máximo posible de casos. Su formato sugiere más bien el de un blog donde se habla de esta materia, seleccionando los contenidos, con cierto sosiego en un tema que puede resultar vertiginoso e interminable, pero también muy banal si no sabemos tratarlo.

Por todo lo dicho, recomendamos vivamente la visita a esta web, accesible en francés e inglés, y que permite, entre otras cosas, suscribirse a una lista de correo en la que se informa de los nuevos artículos que van apareciendo.