Y estamos en este último de tramo de esta serie titulada ¿cómo escuchas lo que escuchas?

Comencemos este final por el primer artículo que dio comienzo a esta serie.

¿Recuerda? En ese artículo yo le pedía que escuchase la pieza de Thomas Tallis titulada Spem In Alium con audífonos y que se hiciera las siguientes preguntas: ¿Cómo son los sonidos que percibe? ¿Cómo es la espacialidad de lo que escucha? ¿Siente el movimiento? ¿Siente el espacio?[1]

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“Piense en Thomas Tallis y en su pieza Spem In Alium; se imagina ese espacio, esa verticalidad en el sonido, en sus reverberancias, en la tridimensionalidad de esta composición que no depende de la tecnología, sino de la arquitectura, la historia y la música”

Pero si usted se detiene ahora verá que no es el mismo oyente de aquel entonces aunque sólo hayan pasado algunos meses. Ante las preguntas ¿Cómo son los sonidos que percibe? ¿Cómo es la espacialidad de lo que escucha? ¿Siente el movimiento? ¿Siente el espacio? No podrá responder de la misma forma; su cerebro lo forzará a preguntarse: ¿Es éste un vídeo en YouTube? ¿Lo que escucho es una onda de sonido? ¿Es un audio? ¿Es la codificación de un audio en dígitos? ¿Con qué calidad de audio estoy escuchando estos sonidos?

Si tomas Thomas Tallis estuviese vivo estoy casi segura que después de escuchar la versión de su obra en YouTube se moriría sin más y su epitafio no diría lo mismo[2]

“As he did live, so also did he die, In mild and quiet Sort (until he heard his work in youtube)”

Así como vivió, así murió, de una manera tranquila y sosegada (hasta que escuchó su trabajo en YouTube)

Sí, amable lector lo que le hice escuchar en nuestro primer encuentro es una porquería de audio. No por la obra, mucho menos por la interpretación que hace de ella uno de los mayores conocedores de la música del renacimiento como lo es Harry Christophers. La pieza en sí es excepcional, la presentación debe haber tenido una sonoridad espectacular. Allí usted habría podido apreciar de una forma más genuina el espacio, los sonidos y el movimiento.

Pero confieso haber hecho trampa desde un primer momento. Nunca le dije que pusiera el vídeo de YouTube en HD para escuchar la pieza con una mejor calidad de audio.

Este vídeo fue subido a YouTube en el año 2013, este dato no es menor. A partir del año 2014 el servicio You Tube decidió transmitir el audio y el vídeo por canales separados los cuales se combinan mediante un conteiner[3] automáticamente cuando uno pone play. Antes del 2014 las cosas eran diferentes en You Tube el servicio arbitrariamente incluía una tasa de transferencia de bits determinada según la resolución del vídeo.

Pero comencemos el recorrido explicativo con un simple juego publicado por el sitio de la radio npr el año pasado.

El juego no es novedoso pero lo han organizado muy bien, de una forma simple y por sobre todas las cosas han elegido bien los clips de audio. Tanto así que puede llegar a ser adictivo (yo le diría que lo tome con cuidado).

Instrucciones del juego: Escuche cada uno de los clips de audio de cada uno de los álbumes que allí figuran y elija el clip que le parece que tiene una mejor calidad de audio.

Es probable que en un principio no note mayores diferencias entre los clips, pero le doy algunas pistas: compare sensación de espacialidad, paneos, reverbs, sonidos agudos y graves, trate de reconocer los instrumentos y de ubicarlos en el espacio. Sea crítico con lo que escucha. Escúchelo con audífonos. Por sobre todas las cosas preste atención a lo que escucha, no haga otra cosa más que escuchar y despertar el crítico que lleva usted dentro.

Aquí la página del juego: http://www.npr.org/sections/therecord/2015/06/02/411473508/how-well-can-you-hear-audio-quality

¿Cómo le fue? ¿Notó alguna diferencia? ¿Todo sonó completamente igual? Puede ser, no pierda la fe, haga nuevamente la prueba, entrene sus oídos y verá que encuentra las diferencias. Esta experiencia es como las imágenes de esterogramas[4] al principio nadie ve nada.

Vayamos desvelando la imagen oculta y hablemos de la compresión de audio y sus formatos.

¿Se acuerda que en el artículo pasado hablamos acerca de la forma en la que nuestra computadora transformaba una señal de audio en una señal digital mediante dos procesos la “cuantificación” y el “muestreo”?[5]

Con respecto a la cuantificación dijimos que:

“Una vez que nuestra computadora toma las muestras las convierte en valores concretos que ya están predeterminados y que miden el nivel de tensión (pulsos) de cada una de las muestras obtenidas durante el proceso de muestreo a esto se lo denomina cuantificación. A estos pulsos se los llama Pulse Code Modulation y se miden en bits. Son los famosos 16 bits, 24 bits y 32 bits que solemos encontrar en las estaciones de trabajo de audio digital, en los dispositivos digitales de audio y en los archivos de audio digital.”

Los archivos originales de audio digital saldrán de esta conversión realizada por nuestra computadora.

Es aquí donde nos encontraremos con los formatos de archivos sin comprimir, es decir que contienen toda la información que nuestra computadora codifica:

Ahora realicemos un pequeño experimento. ¿Puede leer lo siguiente?

“Segeun un etsduio de una uivenrsdiad ignlsea, no ipmotra el odren en el que las ltears etsan ersciats, la uicna csoa ipormtnate es que la pmrirea y la utlima ltera esten ecsritas en la psiocion cocrrtea. El rsteo peuden estar ttaolmntee mal y aun pordas lerelo sin pobrleams. Etso es pquore no lemeos cada ltera por si msima snio la paalbra cmoo un tdoo.”[6]

¿Y lo siguiente?

“Segúnnestudio deuna uiversidad inglea, no impota el orden en el que las letas están escrtas, la única cosa importnte es quela primera yla última letra están escrits”

En el primer párrafo las letras de las palabras se encuentran desordenadas, en el segundo le faltan letras a las palabras.

Cuando hablamos de audio comprimido podemos realizar una analogía con lo que ocurre en el segundo párrafo, si nuestro cerebro tiene la información necesaria completará la restante.

Cuando comprimimos audio le estamos sacando frecuencias de sonido al audio (letras) que cuando escuchamos el audio completo parecen no afectar a nuestra escucha, sin embargo esas frecuencias de audio desaparecen por completo. Durante la compresión podemos dejar afuera instrumentos enteros, espacialidad sonora, pequeños sonidos que le dan brillo al audio. Que son el alma del audio.

Un guitarrista elige una guitarra determinada, con una afinación determinada, de una construcción determinada porque le dará unos sonidos particulares. Un ingeniero de audio decide grabar esa misma guitarra con unos micrófonos particulares, en una determinada posición, en un espacio dado porque esos micrófonos captaran de una forma particular el sonido de esa guitarra. El ingeniero de masterización y/o mezcla decidirá una ecualización determinada del sonido de esa guitarra, acentuando determinadas frecuencias y disminuyendo otras para lograr un sonido particular de esa guitarra.

Y ocurre que…

El músico Neil Young obsesionado con la calidad de sonido en septiembre de 2010 sacó un muy interesante álbum titulado Le noise grabado en una en una mansión de Los Angeles, California con la finalidad de captar el juego entre el sonido de su guitarra y las reverberancias del sonido del lugar.

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Más tarde, después de varias discusiones y conferencias acerca de la calidad de audio se decidió a desarrollar un formato de audio para internet llamado Pono[7] que contiene una calidad de audio de 24bits 192kHz (el estándar de un estudio de grabación), aunque todavía no es muy conocido y el servicio es un servicio pago es un intento de que ese 90% de escuchas comprimidas descienda. Podríamos pensar que hay grandes firmas detrás de todo esto sin embargo no fueron esas grandes firmas las que le dieron el apoyo a Neil Young para su emprendimiento el cual principalmente fue financiado por ingenieros en audio y audiofilos a través del conocido sitio de financiación de proyectos kickstarted.

Pero vayamos al grano; hablemos de los distintos formatos de compresión de audio. Existen dos tipos de formatos de compresión de audio uno denominado “formato de audio comprimido sin pérdida” (Lossless) y otro denominado “formato de audio comprimido con pérdida”

Cuando hablamos de un “formato de audio comprimido sin pérdida” (Lossless) estamos hablando de un archivo de audio que requiere más tiempo de procesamiento que los formatos sin comprimir pero es más eficiente en cuanto el espacio que ocupa (ocupan las mitad de espacio que un PCM un archivo original). En este formato no se produce ninguna pérdida de audio, principalmente trabajan con la compresión de los silencios. Codificar un minuto de silencio en un formato de audio sin comprimir produce un archivo del mismo tamaño que un archivo sin comprimir de un minuto de música. En este caso, la música ocupa un espacio ligeramente más pequeño que la original y el silencio no ocupa casi nada de espacio.

El “formato de audio comprimido con pérdida” comprime todos los datos del audio descartando partes de estos datos, principalmente los datos que residen en los extremos de las frecuencias que van de 20 a 20.000Hz; lo que no quiere decir que esas frecuencias no sean apreciadas por el oído humano[8]. En este tipo de archivos al restar información al audio se resta calidad al mismo, pero también ocupa mucho menos espacio.

Finalmente llegamos a la última parte del extenso recorrido. Después de navegar por la compresión de audio, hablaremos ahora sí, de la famosa “tasa de transferencia” que mencionábamos al comienzo de este artículo.

Cuando hablamos de tasa de transferencia estamos hablando la cantidad de bits por segundo de datos que se transfieren de un servidor a otro, o de un servidor a otro dispositivo. Es decir, la tasa de bits es la velocidad de transferencia de datos. Una menor velocidad de transferencia incide en la calidad de audio.

Ahora bien cuando hablamos de escuchar audio por Internet debemos tener en cuenta estos dos datos: “el formato de compresión” en el cual se encuentra el audio y “la tasa de transferencia”

Cómo mostraba en el cuadro al comienzo de este artículo hasta el año 2013 todos los vídeos que se subían a YouTube tenían una tasa de transferencia estándar que dependía principalmente de la resolución del vídeo. En un vídeo de 1080p el usuario escucha el audio en formato comprimido con pérdida AAC con una tasa de transferencia de 192kbps (kilobits x segundo), en un vídeo de 360p el usuario escucha el audio en formato comprimido con pérdida AAC con una tasa de transferencia de 128kbps.

Desde el año 2014 en adelante You Tube cambió su sistema de transferencia de audio y vídeo a uno en donde los datos se transmiten por separado y la tasa de transferencia no se ve afectada por la calidad del vídeo. Sin embargo todos los audios que se suben a You Tube sufren la compresión de audio a formato de compresión con pérdida AAC.

Este tipo de compresión arbitraria se da en casi todos los servicios de streaming de audio, sin embargo algunos de estos servicios con el tiempo van cambiando y mejorando la calidad. Estar atentos a estos cambios y exigirlos como oyentes de esos servicios es de suma importancia para mejorar la calidad de lo que se escucha. Sobre todo si se tiene en cuenta que muchos de esos servicios son pagos.

Aquí dejo una tabla con los principales servicios de streaming y sus formas de tratar el audio.

Para finalizar este recorrido. Le pido al lector que no se mortifique, además de los muchos servicios y lugares para poder escuchar audio en una real alta fidelidad que están surgiendo en internet, las opciones son bastas y los momentos para elegir cómo se escucha lo que se escucha únicos. No siempre es necesario escucharlo todo en la más alta de las calidades de audio, pero saber cómo escuchamos lo que escuchamos es fundamental para poder tomar las decisiones adecuadas.

Abrace sus discos de acetato, el fonógrafo y todos los casetes, mire a su computadora con un cariño especial, en la medida de lo posible cambie sus MP3 por un formato comprimido de mejor calidad o sin tanta pérdida de audio. Busque escuchar el archivo de audio sin pérdida.

Pase la información a otras personas.

Cómo escuchamos lo que escuchamos no depende únicamente de nosotros, depende de la industria, de la moda, de la tecnología; pero por sobre todas las cosas depende de la información que sepamos manejar.

Escuchar es un deleite, es un disfrute.

Así terminamos esta primera entrega de artículos relacionados con el sonido. Con sonidos, con música y la mejor calidad de audio que nos permite YouTube en estos días.

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Notas

No comencemos este recorrido sin música.

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Esos sonidos extraños nos llevarán de la mano por un recorrido igualmente intrincado. Entre matemático y delirante.

En el artículo ¿Cómo escuchas lo que escuchas? (II) hablábamos acerca de la diferencia entre sonido y audio.

Decíamos que el sonido es un fenómeno físico que cuando es captado por una herramienta como un micrófono se transforma en un fenómeno electromagnético; es decir, una señal eléctrica (una señal de audio) que es una copia casi exacta de la señal sonora original; luego esta señal eléctrica que es nuevamente traducida por los altavoces en una señal sonora y así es como finalmente el sonido transformado en audio se transforma nuevamente en sonido hasta llegar a nuestros oídos.

Pero agreguemos a este intricado camino un paso más:

Señal de sonido original/señal física se transforma en una señal de audio/señal electromagnética que a su vez se transforma en una señal digital/dígitos 0 y 1.

Llamamos señal digital a la codificación digital de una señal eléctrica. ¿Qué quiere decir esto?

Cuando el sonido pasa a nuestra computadora se transforma dígitos; para que esto ocurra nuestra computadora realiza lo que se llama una codificación, es decir, transforma – mediante dos procesos- la señal eléctrica en dígitos. El primero de estos procesos se llama “muestreo” y el segundo proceso “cuantificación”

Pero para poder entender mejor cómo funcionan cada uno de estos procesos, primero veamos cómo es una onda de sonido.

Las vibraciones de las moléculas que producen un sonido pueden representarse como la suma de curvas sinusoides[1], estas curvas tienen dos magnitudes; la amplitud de onda y la longitud de onda.

Cuando hablamos de amplitud de onda estamos hablando de la distancia entre el punto de reposo del cuerpo vibrante y el punto más alejado en un ciclo. Es decir mirando el gráfico; desde donde comienza la curva hasta su punto más alto.

La amplitud de onda está íntimamente relacionada con la sensación de intensidad de un sonido. Esto sucede porque la amplitud de onda está dada por la fuerza que se ejerce sobre el objeto que produce el sonido y por cómo las moléculas reaccionan a esa fuerza.

Imagine el lector que se encuentra frente a un platillo de metal y lo golpea sutilmente; el platillo hará pequeños movimientos de vaivén, pero si usted golpea el platillo con mayor fuerza el movimiento será más amplio. Si tuviéramos que dibujar esos movimientos con una curva sinusoide sería de la siguiente manera:

A mayor amplitud de onda mayor sensación de intensidad de sonido.

La otra magnitud es la longitud de onda que está dada por la distancia que recorre una perturbación en un determinado intervalo de tiempo.

Toda vibración entre las 20 y 20.000 oscilaciones por segundo es detectada por el oído humano.

Sigamos este recorrido escuchando un poco más de música.

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Con estos pocos datos en mente regresemos entonces a los procesos que realiza nuestra computadora cuando convierte una señal de audio en una señal digital de audio.

Decíamos que cuando el fenómeno físico sonoro es captado por un micrófono éste lo transformaba en un fenómeno electromagnético realizando una copia casi exacta de la señal sonora original; bueno nuestra computadora no puede hacer lo mismo. Nuestra computadora depende de los procesos de muestreo y cuantificación para tratar de realizar una copia lo más parecida a la señal original.

Veamos qué son y cómo trabajan estos procesos.

Cuando hablamos de muestreo de una señal de audio estamos hablando de muestras que toma nuestra computadora de la amplitud de la onda del sonido original (la línea sinusoide gris del gráfico) a intervalos regulares de tiempo.

Para poder imaginarnos este proceso pensemos en los fotogramas de un stop motion a mayor cantidad de fotogramas los movimientos de los personajes parecerán continuos; a menor cantidad de fotogramas los movimientos se verán entrecortados.

Nuestra computadora toma muestras de la onda de sonido original y trata de realizar, con la información de esas muestras, su propia onda de sonido (la línea cuadrada del gráfico anterior). A esto se lo conoce como samplig rate o tasa de muestreo.

A finales de 1940 un matemático llamado Claude Shannon y un biólogo e informatólogo[2] llamado Warren Weaver concluyen su teoría “mathematical theory of communication”. Esta teoría está relacionada con las leyes matemáticas que rigen la transmisión y el procesamiento de la información y se ocupa de la capacidad de los sistemas de comunicación para transmitir y procesar información, como así también de la medición de la información y de su representación. De esta teoría se desprende el teorema de muestreo llamado “teorema de muestreo de Whittaker-Nyquist-Kotelnikov-Shannon”.

Según el teorema de muestreo de Whittaker-Nyquist-Kotelnikov-Shannon, para poder replicar matemáticamente la forma de onda de un sonido original (una señal continua), es necesario que la señal esté limitada en una banda de frecuencias y la tasa de muestreo sea superior al doble de la máxima frecuencia a muestrear.

Es decir, que para poder replicar un sonido con frecuencias que van de los 20 a 20.000hz (lo que el oído humano es capaz de escuchar), nos haría falta una frecuencia de muestreo del doble de la frecuencia máxima: 20.000hz x 2 = 40.000hz.

Hoy en día el lector encontrará, tanto en las propiedades de sus audios digitales como en los formatos de grabación de sus dispositivos digitales, un dato muy cercano al N° anteriormente dado:

44.100hz / 48.000hz / 96.000hz / 192.000hz

De 40.000hz se aumentó a 44.100hz como un estándar, teniendo en cuenta las pérdidas de muestras que pueden surgir durante el proceso de  transformación de la onda electromagnética a la señal de audio digital. Este proceso es realizado por los filtros eléctricos de nuestra computadora. Un filtro electrónico es un elemento que discrimina una determinada frecuencia o gama de frecuencias de una señal eléctrica que pasa a través de él, pudiendo modificar tanto su amplitud como su fase. Como no existen filtros perfectos cuanto mayor sea la gama de frecuencias con las que trabaje el filtro más claro será el resultado. Es por esto que los dispositivos de grabación y edición digitales de audio trabajan los rangos de: 44,100hz, 48,000hz, 96,000hz o más alto de ese modo el filtro trabaja de forma precisa la señal de audio digital.

Retomando la analogía de los fotogramas de un stop motion, podríamos decir que a mayor cantidad de fotogramas (mayor cantidad de muestras) la continuidad de una acción se hace más clara, pero también ocupa más espacio de datos en la computadora.

En el caso del audio diríamos que a mayor cantidad de muestras de frecuencias de muestreo hay menos pérdidas de la señal de audio y por lo tanto esa señal de audio digital se asemeja a la señal de sonido original.

Pero dijimos que la computadora al codificar la señal de audio en una señal de audio digital realizaba dos procesos: el muestreo (explicado anteriormente) y la cuantificación.

Una vez que nuestra computadora toma las muestras las convierte en valores concretos que ya están predeterminados y que miden el nivel de tensión (pulsos) de cada una de las muestras obtenidas durante el proceso de muestreo a esto se lo denomina cuantificación. A estos pulsos se los llama Pulse Code Modulation y se miden en bits. Son los famosos 16 bits, 24 bits y 32 bits que solemos encontrar en las estaciones de trabajo de audio digital, en los dispositivos digitales de audio y en los archivos de audio digital.

Usted se preguntará para qué le sirve toda esta información. Hemos realizado juntos un recorrido de tres meses, no desespere prometo que usted le encontrará utilidad a todos estos datos.

En un estudio profesional de audio se graba la cinta master en una calidad de audio no menor a los 32bits 192,000hz.

Un DVD tiene una calidad de audio de 24bits 192,000hz.

Un Super Audio CD[3] (híbrido entre CD/DVD) tiene una calidad de 24bit 48,000hz (casi todos los CD/DVD que se encuentran en el mercado en estos momentos son Super Audio CD).

Un CD común maneja una calidad de 16bit 44,100hz (estos son los primeros CD que salieron al mercado[4]).

¿Se dio cuenta cómo se fue transformando la calidad de audio con cada uno de los dispositivos?

¿Conocía usted la diferencia entre un Super Audio CD y un CD?

Es probable que ahora usted vaya a su discoteca y mire el reverso de sus CDs para ver en qué calidad de audio juegan.

Pero aquí no termina la historia ya casi están cayendo en desuso los famosos CDs, Super CD y DVD.

La era digital nos enfrenta a otros formatos de audio digital.

Estamos por llegar al último tramo de esta serie de artículos acerca de ¿cómo escuchas lo que escuchas? Vendrán muchos otros artículos, se lo prometo. Pero esta serie está llegando a su fin. ¿Se anima a recorrer el último tramo conmigo? En la próxima entrega finalmente llegaremos a nuestro último destino y terminaremos de develar las últimas incógnitas para que usted tome las decisiones correspondientes a la hora de disfrutar de la escucha.

No es habitual encontrar un conjunto de escritos, de autores diferentes, reunidos en torno a un mismo tema. Esta fórmula, al servirse de diferentes ópticas para tratar una misma materia, suele dar resultados bastante ricos que nos permiten una observación plurifocal. Este es el caso que nos ocupa, con la música y el sonido en el cine como tema, donde el mismo título, Una perspectiva caleidoscópica, anticipa ya esta mirada desde y hacia diferentes frentes. Incluso en un caso como el que presentamos, donde la materia tiene límites complicados de definir, esta mirada desde distintos frentes da un resultado muy interesante.

Hay que decir que el libro nace gracias a la sección “Música para la imagen” del X Festival de Cine de Alicante. No en vano se trata de las conferencias leídas en este encuentro las que conforman una obra que tiene vocación de continuidad (como la propia sección del festival, inaugurada en esta décima edición).

Pero hay un aspecto que nos parece vital señalar como característica de este libro y es su visión de la materia como algo abierto, no sujeto a estándares o a limitaciones que puedan hacer perder esa visión poliédrica claramente pretendida. En el prólogo, el director de la sección del festival, José A. Bornay, lo aclara con unas acertadas palabras:

“Y por eso decidimos que este primer Encuentro –y su consiguiente publicación- debía tener un carácter absolutamente abierto. ¿Sólo a la ciencia, a las «invenciones»? ¿sólo en lo artístico? ¿no debiera entrar la escena como precursor? ¿movimientos de cámara, colores, coreografías y su imbricación con lo sonoro? Formulemos entonces una mirada caleidoscópica sobrevolando algunos de los posibles reflejos de ese prisma technicolor que predice el rayo de luz en la oscuridad de la sala. En las páginas que siguen, el lector encontrará aproximaciones historicistas, técnicas, semiológicas e incluso algunas aparentemente ajenas al cinematógrafo. Una multimirada sonora, imágenes en el laberinto de lo audible. Recitaciones desde el sonido en la retina.”

No desvelaremos demasiado de sus contenidos, pero sí daremos unos pocos ejemplos, de forma que –salpicando aquí y allá- el lector de esta reseña pueda hacerse una idea de a qué tipo de policromía nos referimos.

El lector encontrará desde un trayecto histórico por la relación de los compositores españoles con el cine, hasta un “análisis de la imagen de la mujer española durante el franquismo a través de las connotaciones formales y semánticas que la música ofrece dentro de los productos audiovisuales de los años sesenta”, pasando por una interesante cuestión sobre la música para la danza: ¿sugiere la música automáticamente una coreografía o, por el contrario, existe una clara independiencia entre las dos disciplinas? (un ejemplo más de ese enfoque de amplia mirada que hemos querido señalar con insistencia). Pero también hay espacio para el aspecto acústico, con un artículo que ya publicamos en la II época de Sul Ponticello, Cine y palomitas ¿Cómo te suena esto?, o con el análisis de los sistemas de difusión sonora en las salas, titulado Del estéreo al Wave-Field Synthesis. Y otros sobre sinestesia, sobre creación colaborativa online, sobre software útil para el análisis musical con archivos de audio y vídeo… En definitiva, como no hemos dejado de señalar, Una perspectiva caleidoscópica trata de abordar y analizar una temática tan amplia como corresponde: con contenidos variados que sirvan para preguntarse por esta relación entre lo sonoro/musical y lo visual –o si se quiere, entre lo sonoro/musical y lo visual en movimiento-.

Sólo quedaría decir que el libro está publicado por Ediciones Letra de Palo e integrado en la serie “Sonidos en la retina”, con cuatro menciones de responsabilidad, como editores: Jenaro Vera, José A. Bornay, Vicente J. Ruiz y Fco. Javier Romero. También es interesante señalar que se encuentra disponible en papel, así como en eBook, en formato PDF, algo que es de agradecer sobre todo si –como es el caso- aprovecha un recurso tan simple pero tan valioso como el enlace web, lo que permite acceder a otros contenidos en diferentes contextos (notas, ejemplos en YouTube, bibliografía, etc.). Además, en breve estará también disponible en el Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, accesible de manera gratuita. Podría parecer que estas observaciones sobran por obvias en el momento tecnológico en el que nos encontramos, donde la comunicación digital es el pan nuestro de cada día. Sin embargo, paradójicamente si se quiere, demasiado a menudo nos encontramos ediciones mal planteadas en este sentido, incluso en formatos de última generación.

En conclusión, un interesante libro, con contenidos de calidad, bien editado y que sin duda merece la pena leer y tener en la biblioteca, tenga ésta estantes o sea parte de un disco duro.

• Descargar o ver muestra en PDF desde la tienda de Letra de Palo

La primavera parece sentirse en esta mañana de Madrid. La plaza de Tirso de Molina llena de sol y de mil colores. Lentamente las puertas de las casetas de las flores abren la ciudad a la magia de  textura y perfumes. El sonido de las fuentes de la plaza, las conversaciones de la gente que espera el autobús, la vocecita de un niño jugando en el pequeño parque mineral, acompañan mi caminar. La luz intensa de la plaza contrasta con las sombras de las estrechas calles que salen de ella.

Caminar a pie nos deja tiempo para muchas cosas, para vagar con el pensamiento, para percibir, para ver, para sentir el paisaje en el que nos movemos, para escuchar los sonidos de la ciudad, para abrirnos al encuentro con las personas que casualmente nos encontremos en el camino. Pierre Sansot reconoce como una cierta forma de sabiduría el dejarse llevar por un camino, por un recorrido para liberarnos de las constricciones de la vida cotidiana con sus ataduras y así poder ser libres para experimentar sensaciones y acontecimientos. Acepto su idea de lentitud y me dispongo a ser el individuo con disposición a  emprender una caminata, a dar tiempo al tiempo, dar una oportunidad al espíritu para regenerarse a través de la observación, de la escucha de la contemplación, del dejarse llevar, de detenernos en lo que vale la pena.

¿Qué hago? ¿Hacia dónde me dirijo? El ruido del tráfico acompaña mis decisiones y el aviso sonoro del semáforo las acelera; decido dirigir mis pasos hacia el Centro Reina Sofía para visitar su ampliación, pero antes callejeo por el Barrio de Lavapiés para impregnarme del ambiente de sus calles y plazas. Me dejo llevar… las calles están llenas de vida, muchas tiendas con mercancías de todo el mundo, gente que va y que viene, acentos muy distintos entre ellos, que se mezclan componiendo una música improvisada.

Me siento en una terraza para saborear este ambiente de barrio que al parecer sirvió de referencia a Jean Nouvel para la creación de los nuevos espacios del Museo. Me acerco al Museo. Me siento en una terraza, escucho los sonidos las tazas el camarero que me habla en italiano, ¿tanto se nota mi acento? Sólo he pedido un café… El fuerte contraste entre sol y sombra de las callecitas del barrio me recuerda el centro antiguo de Nápoles aunque aquí la arquitectura tiene una dimensión mas modesta. ¿Pero es esto todo? Las voces autóctonas no son las mismas aunque a veces se mezclan también lenguas y acentos diversos, las bocinas no suenan con la misma intensidad, los olores no son los mismos; no encuentro el olor de la pizza recién salida del horno sino otros olores de comida quizás mas especiadas… ¿Qué hace que una ciudad sea diversa de otra? ¿Qué hace de este sitio tan reconocible y característico de Madrid, la arquitectura, los sonidos, la gente…? ¿En qué reside la identidad de cada ciudad?

Me levanto y continúo caminando. Un paseo puede resultar un buen ejercicio de escucha que nos ayuda a ser conscientes de nuestro entorno sonoro inmediato. Un sonido nuevo aparece y a medida que avanzo va cubriendo los otros sonidos, poco a poco invade mis pensamientos: es el ruido de una  fuente situada en  el ensanche de una de las calles del Barrio demasiado grande demasiado ruido. El sonido del agua tan agradable y refrescante en las pequeñas fuentes, se convierte aquí en un ruido excesivo, en un elemento que cumple una función puramente decorativa y que se convierte en fuente de contaminación y nada más. ¿Dónde está el problema? Quizás sea una simple cuestión de medida… La escucha de la ciudad nos permite comprender los ritmos, las voces de nuestro barrio, pueblo o ciudad y al mismo tiempo disfrutar la belleza del sonido y también nos hace  conscientes de la polución sonora en nuestro entorno. Finalmente allí está un magnífico escenario rojo y negro que se levanta ante mis ojos. Continúo mi recorrido sensorial vagabundeando por el edificio. Surgen en mi mente recuerdos, palabras… Al contemplarlo me vienen a la mente las palabras de la que fue directora del Centro en el momento de la ampliación, Ana Martínez Aguilar:

“El propio edificio es ya arte en sí mismo.”

pero claro, la arquitectura es algo más que una cuestión de arte, ¿o no?…

“Un pintor puede pintar una rueda cuadrada, un arquitecto, no.” (Luis Kahn)

“[…] Quando ci troviamo all’interno del Panteon siamo colpiti dal superbo cassettonato che si conclude verso l’alto nella liscia colotta e nell’occhio sul cielo… E ancora una trappola acústica che dona alla cavità inmensa una bella sonorità […] Ci troviamo dinanzi ad una forma di architettura completamente espressa. Tutto contribuisce a far si che quell’edificio arrivi a un sommo grado di semplicità , di chiarezza, suscitando in noi una profonda emozione.” (Francesco Venezia)

“Para mí no es una ruptura, con este edificio he querido hacer una continuidad […] Es el primer edificio de esta técnica que se construye en España. Si lo hubiera hecho en Francia o Inglaterra hubiera sido mucho más fácil.” (Jean Nouvel)

“[…] Tampoco ha variado, por lo tanto, el patio interior, tan interior como abierto, al menos parcialmente, y que es uno de los aciertos más importantes del proyecto, sin duda ninguna el que mejor disponía el espacio libre. Permanece la gran cubierta que protege este patio y tapa todos los pabellones, dando unidad y carácter al conjunto y enlazando con la cornisa del edificio de Sabatini […]“ (Antón Capitel)

Pocos parecen dar importancia al hecho de que la célebre cubierta es una superficie reflectante que amplifica el ruido del tráfico de la vecina Ronda de Valencia creando así un espacio ineludiblemente marcado por el ruido. El patio cubierto me provoca una sensación extraña algo así como un sentimiento de desubicación debido a esta mezcla sonora que genera el espacio. Es una sensación de esquizofonía la que me invade al entrar en este espacio. Los sonidos humanos, las voces y pasos del patio contrastan y se oponen en mi mente al ruido del tráfico. Estoy ante una escenografía espectacular, ante una auténtica marca visual buscada por el arquitecto y querida por los administradores y gestores que encargaron el proyecto. El edificio genera unas dudas inquietantes. ¿Es que la arquitectura moderna es sólo cuestión de firma, de marca? Su presencia suscita muchas preguntas… muchos temas de debate… continúo caminando.