La puesta a disposición del público de contenidos digitalizados es imparable. No debería sorprendernos porque es lo que corresponde a unas sociedades que toman lo digital como base para transmitir la cultura, cada vez más.

En este caso, damos cuenta de una de las mayores bibliotecas online con contenidos completos digitalizados accesibles al usuario. Se trata de HathiTrust Digital Library, que está haciendo una labor ingente de digitalización con obras libres de derechos de autor. En agosto se liberaron, en Estados Unidos, unos 100.000 nuevos títulos, debido a una laguna legal en este país por la que los libros publicados entre 1928 y 1963 no se sabía bien si eran o no de dominio público. Gracias a una investigación en la Biblioteca de Nueva York se ha descubierto que los libros editados en ese intervalo temporal están libres de derechos y pueden ser puestos a disposición del público de forma gratuita. Así, ha sido HathiTrust Digital Library la que ha comenzado esta tarea ingente, y de la que ya han logrado digitalizar y poner en acceso libre algo más del 10 por cierto.

HathiTrust es una institución internacional sin ánimo de lucro que trabaja con las principales entidades de investigación y bibliotecas de todo el planeta –tiene establecidas colaboraciones con más de 140 instituciones- para garantizar la conservación y puesta a disposición del usuario del patrimonio cultural mundial. Su misión es, por tanto, la recopilación, organización, preservación, comunicación e intercambio de estos contenidos.

Sus fondos incluyen todo tipo de formatos, por supuesto también archivos de audio o partituras. En definitiva, HathiTrust Digital Library es uno de esos recursos que a cualquier investigador puede interesar tener a mano.

En esta sección dedicada a mostrar páginas y recursos interesantes que pueden encontrarse en la red, nos detenemos en esta ocasión en una aplicación online que indaga en la creación musical a través de algoritmos.

WolframTones es un recurso relativamente simple para lo que actualmente puede verse, pero no por ello deja de ser interesante conocer. Quizá en poco tiempo este tipo de herramientas puedan verse como la prehistoria de una inteligencia artificial que va mucho más allá, y en cierto modo, ya recuerdan –quizá por la utilización del MIDI no sólo como lenguaje sino como herramienta tímbrica, que toma el sintetizador del PC y sus “infames” sonidos- a esos primeros videojuegos que ahora hacen furor precisamente por ser muy primitivos.

La aplicación es simple, dispone de cinco bloques: en el primero, puede escogerse un “estilo” musical (clásica, piano, guitarra, hip hop…); a través del segundo se controla el algoritmo (tipo de regla, regla, límite de ciclo…); en una tercera se indican los instrumentos y sus roles; la cuarta es un mapa de tonos, donde podemos configurar una escala y el rango de alturas; y finalmente, disponemos de un control de tempo y duración, con el límite de 30 segundos. La herramienta funciona casi en tiempo real, es decir, una vez configurada una opción, puede escucharse o descargarse en formato MIDI. Eso sí, si se quiere cambiar algún parámetro, la aplicación se detiene y hay que volver a dar al Play para escucharlo.

Como decimos, una herramienta sencilla pero interesante de conocer, sobre todo para aquellos curiosos de este tipo de recursos.

El proyecto POLYPHONY tiene el objetivo de difundir la cultura musical ucraniana y es el archivo más grande de música folclórica del país. Comenzó en 2014 con un pequeño equipo liderado por el músico húngaro Miklos Both y poco a poco ha conseguido colaboración internacional  lo que ha facilitado cubrir más de una centena de pueblos recogiendo más de dos mil canciones populares. El proyecto etnomusicológico ha contado también con la ayuda del museo Ivan Honchar en Kiev desde 2017, cuando además ha recibido cooperación del programa de Creación Europeo, con el que ha conseguido financiación. Desde entonces, el proyecto, primero trata de descubrir y recoger las canciones populares del la geografía ucraniana y segundo difundir la cultura del país por el mundo.

Las grabaciones son de vídeo, en ellas aparecen los intérpretes en diferentes lugares cerrados cantando las diversas canciones folclóricas, en ocasiones vistiendo vestidos y trajes regionales. El sonido queda perfectamente grabado gracias a los micrófonos individuales que se utilizan. Se puede filtrar la información por localización (aparecen hasta 16 provincias), por regiones etnográficas (hasta 11 lugares) y numerosos temas, motivos, géneros y contexto interpretativo. En cada grabación, además del video aparece otra información relacionada y de interés. Aparecen dos mapas en los que se muestra el lugar donde se ha realizado dicha grabación y en el otro mapa el lugar de nacimiento de los intérpretes. Aparecen los nombres y apellidos de los intérpretes, con sus respectivas fechas de nacimiento (cabe destacar que la mayoría son de avanzada edad). Además aparece el género, el contexto interpretativo y la letra (en ucraniano) de cada interpretación. Se informa de aspectos relacionados con la grabación como la fecha de grabación, el descriptor y los colectores.

La UNESCO, junto con la biblioteca del Congreso de Estados Unidos, ha hecho pública la Biblioteca Digital Mundial, con la que posibilita que todo tipo de contenido cultural, literario, y demás, por medio de fondos digitales de decenas de bibliotecas de todas partes del mundo, sea de libre acceso. Esta Biblioteca Digital recoge un total de 19.147 artículos o muestras originadas entre el año 8.000 a. C. y el año 2.000 que ocurren en 193 países. El objetivo de los creadores es explotar aún más la gran multiculturalidad de la biblioteca consiguiendo que los archivos estén disponibles en todos los idiomas y alfabetos del mundo. Asimismo, no sólo ofreciendo libros digitales, sino archivos en otros formatos como en grabaciones, fotografías u otro tipo de información cultural digitalizable de bibliotecas e instituciones culturales del mundo.

En la página principal aparece un buscador de palabras clave con los que encontrar artículos relacionados. Para concretar la búsqueda aparecen diversos filtros. Se puede realizar una búsqueda por tipo de artículo: en total hay ocho tipos, entre los que se encuentra el de Grabaciones de Sonido. Además se puede realizar una búsqueda empleando un mapa, de modo que es sencillo observar la procedencia de cada archivo. Al seleccionar una grabación de sonido,  aparece un reproductor de audio junto a una fotografía relacionada. Los audios no suelen ser de gran calidad, pues hay grabaciones incluso del siglo XIX. Junto al reproductor de audio, aparece una larga descripción sobre el objeto grabado, narrando su historia y su creador. Finalmente se ofrece una información esquemática del objeto grabado: su compositor, fecha de creación, del contenido o institución de la que se ha recogido. Entre estos datos, aparece la descripción física de la grabación, en la que se indica información de la grabación del sonido.

No es la primera vez que traemos a esta sección de Sul Ponticello un proyecto de interactividad sonora a través de la web. La peculiaridad del que presentamos ahora reside en que se trata de un instrumento acústico tradicional, la bandura, mezcla ucraniana entre cítara y laúd.

Gracias a la iniciativa de Ukrzen In Ua y el apoyo del LVIV Bandur Festival, se ha desarrollado este sencillo pero interesante recurso web que permite tocar desde el teclado del ordenador o mediante el ratón sus 21 cuerdas, muestreadas de una bandura real y con un sonido bastante potable.

La web es muy sencilla y muestra simplemente el instrumento de frente, viéndose cómo se activan las cuerdas al tocarlas. Haciendo clic aquí el lector puede echarle un vistazo a este curioso instrumento virtual.

Os traemos un nuevo mapa sonoro, esta vez, un mapa que recoge sonidos a lo largo de Uruguay. Este mapa sonoro, que cuenta con más de un centenar de sonidos, nos hace volver al pasado. Es un flashback porque agrupa todo tipo de sonidos de hace décadas. Sonidos relacionados con la naturaleza, como uno de ellos, el número 40, una grabación del amanecer en un arroyo, o el número 23, en el que se escucha el sonido de una gata amamantando. También aparecen sonidos eléctricos cotidianos, como el de una máquina de costura, número 109. Y lo más importante, el mapa del país sudamericano recoge experiencias. Unas experiencias que probablemente nunca te contaron o te pudieron contar. Experiencias de todo tipo, en la número 84 se escucha una conversación entre hombres en la que el tema principal es la esclavitud, el número 87 muestra una conversación en la que una mujer narra sus vivencias en relación al cuidado de los bebés. Unos sonidos que nos hacen recordar sensaciones olvidadas, sensaciones que con los avances de hoy en día serían casi imposibles de repetir.

En total aparecen 119 grabaciones distribuidas por la geografía uruguaya en las que se recogen todo tipo de vivencias o sonidos cotidianos de un pasado no muy lejano. Algo curioso del mapa, aparecen algunas grabaciones en las que las experiencias que se transmiten son en portuñol, un dialecto de la zona fronteriza entre Brasil y Uruguay que mezcla aspectos del portugués y del castellano. Es un Proyecto seleccionado por Fondo Concursable para  la Cultura, dentro del Ministerio de Educación y Cultura del Gobierno de Uruguay.

Traemos en esta ocasión a la sección Bargueño.net un mapa sonoro interactivo, pero uno bastante peculiar ya que está compuesto por más de dos millares de sonidos humanos. Así, reúne sonidos humanos,  muchos onomatopéyicos, algunos de un tono bastante visceral, distribuidos según su tipo, al cual les asocia un color. Estos sonidos son, entre otros, gruñidos, lamentos, sollozos, risas o suspiros, lo que denominan los expertos “ráfagas vocales”. Los más de 2000 sonidos se reparten por el mapa sonoro en el que aparecen emociones como la simpatía, la sensación de triunfo o la sorpresa, y así, hasta un total de 24 emociones. Cada sonido está situado en un lugar vinculado con las emociones de alrededor, ya que un mismo sonido puede mostrar distintas emociones. Cada emoción tiene un color principal, por lo que cada sonido tiene un color intermedio entre las emociones a las que se aproxime.  Además, en la zona noreste del mapa, aparece una gráfica circular en la que se muestran diferentes aspectos  del sonido elegido. En la zona noroeste aparece la suma de porcentajes de las proporciones de cada emoción en un sonido.

La génesis del proyecto se produjo a partir de grabaciones a 56 personas, algunas de ellas actores profesionales, a las que se les indicó que debían “reaccionar a diferentes escenarios”. Posteriormente estos registro fueron mostrados a alrededor de mil personas que valoraron los sonidos basándose en las emociones y tonos a los que esas personas creían que se asemejaban los sonidos.  Más tarde, los investigadores distribuyeron los sonidos en 24 tipos diferentes.

Un interesante mapa sonoro, de tipo conceptual, que cualquiera al que interesen este tipo de recursos no debe perderse.

Soundtoys.net es una plataforma de exhibición de nuevas obras de artistas audiovisuales, a la vez que un punto de encuentro entre éstos y el público. Además, el proyecto –creado en 1998- se plantea como un repositorio de entrevistas a artistas, directorio de enlaces a recursos y artículos sobre temas relacionados con el arte interactivo, la síntesis audiovisual o el arte generativo. El proyecto es una iniciativa del artista británico Stanza.

Las obras expuestas en Soundtoys.net son, mayoritariamente, piezas realizadas para el contexto internet. Es un espacio colaborativo abierto a artistas, diseñadores, músicos, escritores y programadores que desarrollan su trabajo en torno al arte sonoro y visual interactivo. Los trabajos presentados deben explorar el uso de la tecnología y la comunicación audiovisual. La plataforma propone a los artistas que realicen piezas específicas para Soundtoys.net o bien envíen otras ya creadas y que cumplan las premisas indicadas antes.

Uno de los aspectos diferenciales de Soundtoys.net es el concepto didáctico que atraviesa la plataforma. Así, buena parte de los contenidos son juegos interactivos planteados por los artistas audiovisuales, en ocasiones realizados para niños, aunque dadas las características de la materia artística, también “son aptos” para un público más amplio.

Soundtoys.net tiene un largo recorrido, habiéndose exhibido en espacios como Sonar, en el ICA londinense, en el Festival Zeppelin de Barcelona, el Den Hague Film Fest en Holanda o Garage en Alemania.

En conclusión, recomendamos una visita a este espacio en constante actualización a todo aquel interesado en las artes visuales interactivas y que tengan como medio principal de exhibición la web.

Hay instituciones que da gusto verlas. Y escucharlas. Una de ellas es la BBC. Sus políticas –a veces cuestionadas- no se puede negar que aciertan en muchas ocasiones. Una de ellas es el archivo sonoro que, todavía en fase beta, abrió la institución pública británica el pasado año y a la que dedicamos este artículo de la sección dedicada a estos menesteres en Sul Ponticello.

Se trata de BBC Sound Effects, un archivo sonoro que contiene más de 16.000 efectos de sonido puestos a disposición del público de la red “con fines personales, educativos o de investigación”. Para fines comerciales, se han trazado otras políticas, de esa manera anglosajona de tratar la información que a algunos puede resultar antipática pero que hay que reconocer que es diáfana. Tendremos acceso a un patrimonio de gran interés que la BBC ha ido recopilando y conservando desde 1920. Es decir, casi un siglo de historia sonora.

Ordenada por categorías –tags sería una mejor definición- y con un potente buscador, los contenidos sonoros pueden ser escuchados y descargados en formato Wav sin necesidad de registro previo. Cada entrada tiene una descripción mínima pero en la mayor parte de los casos suficiente. También es interesante –al menos para aquellos que quieran profundizar más en el uso del archivo, o los que busquen registros muy concretos- un sencillo y didáctico espacio explicativo sobre el uso de metadatos: LOD site.

Sin duda, este recurso de la BBC viene a incrementar las posibilidades del medio –que ya son bastante grandes- para el encuentro con el documento sonoro. No conviene perdérselo.

La red siempre nos sorprende con lugares interesantes, y el que presentamos aquí es uno de ellos. Se trata de un archivo bastante peculiar, dedicado a la electrónica musical: Encyclotronic: Electronic Music Archive. Decimos que es peculiar porque no es un simple repositorio de música (también tiene, aunque no es quizá lo más interesante), sino por la variedad de sus secciones.

Por ejemplo, tenemos una dedicada al Hardware, donde podemos encontrar referencias a los míticos Moog (desde los más cercanos en el tiempo hasta los antiguos modulares System Ic o el Mini Moog de los años 70), otras marcas tan populares como Korg, Roland o Casio, pero también los un poco menos conocidos (al menos para los usuarios no tan avanzados) como Creamware, E-mu o BugBrand.

Otra sección de relieve es la que engloba todo tipo de Software, síntesis granular, sustractiva / analógica, efectos o tratamiento microtonal, todo ello clasificado por categorías. Y otro espacio interesante es el dedicado a los Patches, donde encontramos, por ejemplo, emulaciones de los Moog. No podía faltar tampoco una sección de Libros enfocada a referenciar las publicaciones sobre la materia, que no contiene demasiados títulos pero sí clásicos como On the Sensations of Tone de Helmholtz, junto a otros como Understanding the Art of Sound Organization de Leigh Landy  o Music Synthesizers: Manual of Design and Construction de Delton T. Horn.

Cada entrada del archivo dispone de una información muy completa, con una ficha técnica y una generalmente extensa descripción, imágenes, vídeos de YouTube embebidos, precios (en caso de ser de pago), enlace al fabricante, sistema operativo en el caso del software, incluso enlaces a Ebay para la compra de cierto hardware de imposible adquisición si no es de segunda mano.

En definitiva, un archivo online de imprescindible visita para todo aquel interesado en la música realizada por medios electrónicos. No se lo pierdan.