Nadie puede negar que los británicos saben hacer las cosas en cuanto a cómo mostrar su producción artística. En general, en esta materia, el mundo anglosajón tiene unos modelos bastante claros y efectivos. Uno de ellos es el basado en lo colaborativo, y probablemente porque es una cultura a la que le va bien esto de juntarse para darse impulso bien cogidos de la mano, el caso es que les va bien.

Un ejemplo de este buen hacer el la plataforma British Music Collection, una web propiedad de la organización sin ánimo de lucro Sound and Music, y promovida, entre otros, por la Universidad de Huddersfield, que establece una estrecha relación entre su contenido online y su enorme colección física: Heritage Quay, un archivo público de más de 40.000 partituras, 21.000 grabaciones y otros documentos, incluidos libros, notas de programas y fotografías.

La web se dirige, además de al público interesado en la creación musical británica y a los investigadores, a los propios creadores y a los programadores y comisarios. Así, los compositores nativos o residentes pueden publicar su trayectoria y sus obras, los programadores acceder a posibilidades de trabajo (¡allí eso existe!), y el público interesado conocer la música que se está haciendo en el Reino Unido, así como la escrita a lo largo del pasado siglo.

Pero una de los aspectos que destacan en este proyecto es que, contrariamente a lo que ocurre en otros espacios de difusión de compositores y músicos, en la plataforma British Music Collection se generan continuamente textos relacionados con la creación actual. De este modo, podemos encontrar entrevistas, obras comentadas por sus autores (con audio o vídeo), convocatorias, perfiles de creadores… Es decir, se trata de un híbrido entre centro de información y difusión y revista online, lo que lo hace un espacio bastante atractivo y de visita altamente recomendable.

Cuando nos referimos a la British Library, hablamos de una prestigiosa institución que conserva multitud de archivos y documentos, entre los cuales, también encontramos un amplio y diverso archivo sonoro.

Y es que con frecuencia se suele considerar archivo sonoro a un conjunto de grabaciones sonoras musicales muy antiguas y de pésima calidad, o bien discursos políticos mal conservados y en general reproducciones que se escuchan mal y son limitadas en cuanto a tipología. Pues bien, este generoso recurso de la British Library sorprende tanto en calidad como en cantidad. Sobre el primer aspecto, a pesar de ser grabaciones muy antiguas, se conservan en buen estado y en general permiten una escucha bastante clara. Por otro lado, si hablamos de cantidad, posee más de 60.000 documentos sonoros clasificados en varias categorías y subcategorías.

Según la categoría que se escoja, la web ofrece a cualquier persona que resida en la Unión Europea todos los contenidos, de una forma totalmente libre y gratuita, sin necesidad de suscripción. Únicamente existe una excepción en la Historia del Reino Unido, sólo accesible para instituciones del país.

En el archivo podremos encontrar desde los conciertos para piano y orquesta de Beethoven o la colección Wilhelmj de cilindros de cera de finales del siglo XIX, hasta el sonido grabado de un elefante africano en mitad de la sabana, pasando por la conservación sonora los diferentes acentos de las islas británicas, el ambiente sonoro de la I Guerra Mundial, o las músicas populares urbanas que se estaban desarrollando durante la década de los 50 y 60 cuando empezaba a nacer el Rock y el Pop con el genuino sello british y no importado desde el otro lado del océano. Vale la pena detenerse también en la colección de música experimental de Hugh Davies, compositor e inventor de instrumentos, que sucedió como asistente de Stockhausen al también británico Cornelius Cardew.

Esta labor que realiza la British Library tiene un papel de enorme importancia, ya que hace posible mostrar y divulgar la historia viva a través de la conservación y puesta a disposición del público de las grabaciones sonoras, de manera totalmente gratuita más allá de cualquier mirada etnocentrista o limitada a la cultura británica.

Recomendamos vivamente la visita a los diferentes apartados de esta web sonora, que sin duda sorprenderá a más de uno.

• http://sounds.bl.uk